Actual Jazz

La mayoría de los lectores de "Actual Jazz" hemos sabido observar que los cambios en los modos de consumo en la música de jazz se reflejan tanto por la salud del género como por sus tensiones internas. El año 2024 y lo que va del 2025, se perfila como un momento delicado y revelador: más allá de los dichos triunfalistas sobre el resurgimiento del vinilo o el reinado del streaming, lo que emerge es un paisaje cultural fragmentado, un jazz dividido entre masas y minorías de leales. Propongamos entonces una evaluación crítica del consumo de las producciones de jazz en 2024, apuntando no sólo las cifras, sino las prioridades estéticas que subyacen a esas cifras y qué indican sobre el porvenir del género.

Crees que ya lo has escuchado todo en el jazz? Si tu mente se va directo a Miles Davis, John Coltrane, Ella Fitzgerald y Louis Armstrong , es hora de que te prepares para un nuevo viaje. Estamos en medio de una de las épocas más vibrantes y revolucionarias del jazz, una ola fresca que fusiona lo clásico con hip-hop, funk, electrónica, ritmos ancestrales y sonoridades que nunca imaginaste que encajarían tan bien. Te voy a presentar a siete artistas que están reinventando el género por completo. Te garantizo que, después de esto, tu percepción del jazz va a cambiar para siempre.

En agosto de 1959 , en el Blue Note de Chicago, la orquesta de Duke Ellington fue capturada en un estado de gracia que todavía resuena con una vitalidad incuestionable. El álbum Live at the Blue Note no es simplemente un registro de una velada memorable; es una declaración estética en un año en que el jazz se encontraba atravesado por rupturas, búsquedas y tensiones creativas de enorme calado. Mientras otros músicos redefinían la forma con nuevas gramáticas —Miles Davis expandiendo el territorio modal, John Coltrane tensando la armonía hasta el vértigo, Ornette Coleman emancipándose de las estructuras convencionales— Ellington optaba por otro camino: demostrar que la big band, lejos de ser un anacronismo, podía seguir siendo un instrumento de profunda modernidad si era tratada con imaginación y rigor.

En la vasta constelación del jazz, algunos años se distinguen como galaxias en las que convergen estrellas que reconfiguran todo lo anterior. 1959 es una de esas galaxias: un año de ruptura, de tensión creativa, de nuevas geografías sonoras. No fue simplemente otro buen año; fue el año en que el jazz se dio permiso para imaginar futuros múltiples al mismo tiempo.

Cuando el jazz crece fuera de los circuitos convencionales –aquellos atestados de clichés, expectativas y fórmulas gastadas– cada nuevo disco original supone un acto de coraje.  Viktorija Pilatovic  ha venido erigiendo, con paciencia y convicción, una obra que reclama ese tipo de escucha: la suya es música que exige tanto al artista como al auditorio. Su más reciente álbum,  Skybridges  (2023), marca un hito no sólo en su carrera, sino en el mapa contemporáneo del jazz europeo, porque abre un diálogo delicado entre lo personal y lo trascendente, entre la meditación lírica y la vitalidad de una voz compleja.

  Yuja Wang es una pianista clásica china reconocida internacionalmente por su virtuosismo técnico, interpretaciones apasionadas y presencia escénica distintiva. Desde sus inicios en Pekín hasta su consagración en los escenarios más prestigiosos del mundo, Wang ha desafiado las convenciones del mundo de la música clásica, fusionando talento, carisma y una estética moderna que la distingue en el panorama musical contemporáneo.

En la historia del jazz, pocas figuras han logrado expandir las fronteras de la música con la amplitud, la osadía y el ingenio de Hermeto Pascoal. Su nombre resuena como un conjuro que desdibuja las divisiones entre lo popular y lo académico, lo improvisado y lo escrito, lo ritual y lo racional. Nacido en Arapiraca en 1936 y despedido del mundo en Río de Janeiro en septiembre de 2025, Pascoal se sostuvo durante casi nueve décadas como un alquimista de sonidos, un inventor perpetuo que entendía la música como un universo inagotable. Su obra nunca obedeció a categorías; más bien, las rompía y las recomponía en un lenguaje al que él mismo bautizó con la humildad de lo evidente: música universal.

Myra Melford ha demostrado, a lo largo de su carrera, que el piano puede ser mucho más que un instrumento: puede convertirse en un espacio arquitectónico donde conviven gesto, sonido y pensamiento. Con Splash (Intakt, 2025), la pianista norteamericana despliega un trabajo que trasciende la noción de disco para convertirse en un manifiesto estético. No es exagerado afirmar que estamos ante una de las entregas más ambiciosas de su trayectoria, porque aquí Melford no solo reafirma su pertenencia a la vanguardia del jazz contemporáneo, sino que también articula un diálogo abierto entre música, pintura y filosofía creativa.

Melissa Aldana  es una "saxofonista tenor" oriunda de Chile (sudamérica) y llega a 2024 y 2025 como una figura que no pide el micrófono sino que lo toma con la autoridad silenciosa de quien ha trabajado cada nota hasta su forma más honesta.  Su disco Echoes of the Inner Prophet , publicado por Blue Note en abril de 2024, no es sólo la confirmación de una voz —la de una saxofonista tenaz y reflexiva— sino la continuación de una trayectoria que viene desde el impacto público de su triunfo en el Thelonious Monk Competition y la consagración formal que significó su paso por Blue Note tras 12 Stars .

Desde hace buen tiempo, Mary Halvorson ha sido una de esas pocas figuras en el jazz contemporáneo que no sólo toca los bordes del género, sino que los redefine sin estridencias, con inteligencia. Su nombre ya está inscrito en la historia viva del jazz: guitarrista, compositora, MacArthur Fellow, líder de Amaryllis, y galardonada año tras año por varios premios y encuestas críticas que reconocen su audacia. Su álbum anterior Cloudward (2024) reafirmó esa posición: un trabajo que explora el delicado equilibrio entre lo compuesto y lo improvisado, lo etéreo y lo terrenal.

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Cécile McLorin Salvant no canta para complacer, canta para incomodar, para desajustar la costumbre auditiva que tantos años de standards y complacencia melódica han instalado en la memoria colectiva del jazz. Nacida en Miami en 1989, hija de un médico haitiano y una profesora francesa, lleva en la sangre el desarraigo convertido en brújula. Y es allí, en ese cruce de tradiciones, donde encuentra el filo con el que talla un repertorio que jamás se acomoda al confort de lo predecible.