Diane Schuur, "Deedles": la voz ciega que conquistó el jazz y que sigue cantando

Hay voces que no necesitan presentación. Bastan unos compases para reconocer ese fraseo travieso, esa afinación impecable y ese swing que parece brotar sin esfuerzo. Esa voz pertenece a Diane Schuur, la cantante y pianista de Tacoma, Washington, a quien el mundo del jazz conoce con cariño como "Deedles".

Un apodo que nació en casa

El nombre artístico no salió de un manager ni de una discográfica. Su madre la llamaba "Deedle Babe" cuando era una niña, y el apodo se quedó para siempre. Décadas después se convirtió en el título de su álbum debut, Deedles (1984), y en una parte inseparable de su identidad.

Una infancia entre pianos y discos de Ellington

Diane nació el 10 de diciembre de 1953 y es ciega de nacimiento por una retinopatía del prematuro. Pero creció rodeada de música. Su padre tocaba el piano y su madre atesoraba discos de Duke Ellington y Dinah Washington. Con un oído absoluto prodigioso, aprendió a tocar de oído y empezó a cantar siendo muy pequeña. A los nueve años ya pisaba un escenario, y más tarde pasó por la Washington State School for the Blind.

De Monterey al Grammy

Su gran oportunidad llegó en 1975, cuando fue invitada al Monterey Jazz Festival. Allí conoció a Stan Getz, el legendario saxofonista que se convirtió en su mentor y gran defensor. Después llegaron una actuación en la Casa Blanca y el contrato con GRP Records. Los hitos de esa etapa dan la medida de su talento:

• Dos premios Grammy a la mejor intérprete vocal de jazz, por Timeless (1986) y Diane Schuur & the Count Basie Orchestra (1987).
• Su disco con la orquesta de Count Basie permaneció 33 semanas en el número uno de las listas de jazz de Billboard.
• Colaboraciones con B.B. King, Ray Charles, Stevie Wonder, Barry Manilow, Maynard Ferguson y muchos más.
• Escenarios como el Carnegie Hall, el Kennedy Center y la Casa Blanca, y once visitas al programa de Johnny Carson.

Lo que hace única su voz

• Precisión fabulosa: control total de la afinación y de cada nota.
• Tempo inflexible: un sentido del ritmo que sostiene toda la interpretación.
• Articulación nítida: cada palabra se entiende, y cada letra cuenta una historia.
• Estilo pícaro: un toque travieso y juguetón que ilumina hasta las baladas.
• Scat de primer nivel: dialoga con los instrumentistas hasta convertir su voz en un instrumento más.

Su repertorio nunca se encerró en un solo género. Además de los standards, Diane exploró el pop, el góspel, el country y los ritmos latinos, con una calidez que es solo suya.

¿Sigue en actividad? La situación hoy

Tras celebrar sus 70 años con un repertorio autobiográfico, a principios de 2024 Diane canceló algunos conciertos por motivos de salud, y hoy no figuran giras ni fechas anunciadas. Pero su música sigue viva: en 2026 participó en "Full Circle", el nuevo álbum de su amigo y discípulo, el cantante Jonathan Karrant, con arreglos del pianista Tamir Hendelman. Es un homenaje a su influencia, y en temas como "I'll Be Seeing You" Diane brilla con una interpretación íntima y llena de emoción.

A sus 72 años, Deedles sigue siendo una inspiración para varias generaciones de músicos, y su legado como símbolo de superación y de talento vive en cada disco.

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