Escucharla es como viajar atrás en el tiempo, pero sin la sensación de estar atrapado en una cápsula. Es como si uno estuviera sentado en un club de jazz de Nueva York en 1956, rodeado por la atmósfera mística de un tiempo que nunca se fue, pero que ahora resplandece con la vitalidad del presente. El toque de Samara Joy es tan suave como el terciopelo, tan cálido como el abrazo de un ser querido, pero al mismo tiempo tan preciso como el trabajo de un relojero. En sus interpretaciones de standards, como en su célebre álbum Linger Awhile —una obra que le valió dos premios Grammy—, no está mirando al pasado con nostalgia, sino con un respeto profundo y una visión creativa que hace que cada canción suene fresca, urgente, como si fuera la primera vez que se canta.
Es importante subrayar que Samara Joy no está aquí para hacer eco del pasado, como tantas voces de la nostalgia lo intentan. Ella no es una simple imitadora; es una traductora. Su voz no replica la de Sarah Vaughan ni la de Billie Holiday, aunque sus influencias son claras y palpables. Samara Joy toma lo mejor del legado de estas gigantes y lo transforma en algo que suena en completo diálogo con el presente. No está solo cantando estándares: está renovando, reinterpretando, reanimando. Ella es el puente perfecto entre dos mundos.
Nació en el Bronx, en una familia de músicos de góspel, y no fue sino hasta los 18 años que el jazz la llamó en serio. La historia detrás de este encuentro es reveladora: Samara sintió que "algo en su cuerpo reconocía lo que estaba escuchando, aunque fuera nuevo". Esa es la magia de su conexión con el jazz: una simbiosis tan natural que no es necesario explicarla, basta con escucharla.
A través de sus interpretaciones, Samara Joy le da un nuevo aliento a canciones que, para muchos, podrían sonar distantes y desfasadas. Pero su enfoque no busca fusionar el jazz con otros géneros de manera predecible. No hay intento de buscar una mezcla con R&B o con el góspel de forma obvia; más bien, ella canta con el alma de esos géneros. Se puede oír la técnica meticulosa de Sarah Vaughan, pero al mismo tiempo, el calor y la profundidad emocional de Lalah Hathaway. Samara Joy no intenta traer el pasado a su tiempo, sino darle nueva vida, relevancia y energía. Es como si tomara las notas de una canción antigua y las impregnara de la energía vibrante de una juventud que no teme conectar con lo que vino antes.
La prueba de esta alquimia la encontramos en sus experimentaciones con el "vocalese", la técnica de ponerle letra a solos instrumentales. Un ejemplo brillante es su interpretación de "Nostalgia", donde convierte un solo de trompeta de 1947 en una tierna y apasionada historia de amor. Este acto no es simplemente un tributo; es una re-creación, una puesta en escena que entrelaza pasado y presente, elogiando lo que fue sin perder de vista lo que puede llegar a ser.
A través de su voz, Samara Joy demuestra que la tradición no es un museo al que se acude con reverencia, sino una casa abierta en la que la luz entra a través de sus ventanas, iluminando cada rincón.
El arte de Samara Joy radica en su habilidad para encender las viejas llamas del jazz, mientras mantiene su frescura, su energía, y su poder de transformación. Ella no solo es la guardiana de la llama; es el fuego mismo que sigue ardiendo, invitando a todos a acercarse. En un mundo musical que a menudo se ahoga en la búsqueda de lo nuevo, Samara es una rareza: una artista que no tiene miedo de abrazar la historia del jazz, pero que también entiende que el futuro del género radica en su capacidad de reinventarse, de evolucionar y de hablarle a nuevas generaciones con la misma fuerza y emoción con la que lo hacía hace 70 años.
Así, con cada nota, Samara Joy no solo honra a los grandes del pasado; los invita a bailar una vez más en la fiesta de la música viva.
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